La menestra es un plato que representa la estación primaveral, aunque se puede preparar hoy en día todo el año, ya que ahora de temporada tenemos casi todas las verduras.
La menestra es un plato que tiene infinidad de preparaciones, sobre todo en las distintas regiones en las que se disfruta de enormes huertas.
Puedes hacerla solo de verdura, yo la he hecho muchas veces y está también muy buena, pero la mayoría de las veces la hago con carne de cerdo, el filete de aguja, es económico y queda muy tierno, y para Semana Santa lo suelo hacer de cordero.
Le puse 8 alcachofas porque estamos en temporada y me encantan, pero con 6 es suficiente. Las verduras son un poco a gustos, normalmente se usan las de temporada.
Para un plato vegetariano, a parte de lo obvio que es evitar todo producto de origen animal, sustituye el caldo de pollo por uno vegetal, aunque las verduras que añadimos ya aportan sabor, siempre utilizar un caldo en vez de solo agua es un plus de sabor.
Ingredientes
- 8 alcachofas cortadas en cuartos
- 2 zanahorias grandes
- 2 patatas
- 100 g de guisantes en este caso congelados, no encontré frescos
- 1 manojo de espárragos verdes
- 6 coles de Bruselas
- 200 g de habas tiernas (ahora las podemos encontrar fácilmente en los puestos de verdura en el mercado)
- 4 filetes de aguja de cerdo (bastante gorditos)
-1 huevo cocido por comensal
- jamón serrano cortado a tacos
- 1 bandeja de 250 g de champiñones
- 5 ajos ; 3 con piel y 2 picados y sin piel
- 1 cebolla
-1 puerro
- 1/2 vaso de vino blanco
- 30 ml de coñac
- 1 litro de caldo de pollo o carne
- 1 hoja de laurel
- 1 ramita de tomillo o un poco de tomillo seco
- sal y pimienta
- una pizca de comino en polvo, ajo en polvo, cebolla en polvo, y pimentón en mi caso picante ( utilizo especias y de este modo puedo reducir un poco la sal e intensifico el sabor)
- AOVE
Para la picada
- 50 g de almendras peladas y tostadas
- 1 diente de ajo
- un poco de perejil fresco
Elaboración
Lo primero es cortar la carne a tiras (retiramos el hueso y lo guardamos en el congelador para hacer un fondo de caldo para otra ocasión), la salpimentamos y le ponemos un poco de cada una de las especias, lo mezclamos bien y reservamos, mientras preparamos las verduras.
Limpiamos bien las alcachofas -quitamos las hojas y la pelusilla interior-y las sumergimos en agua fría con unas hojas de perejil para que no se ennegrezcan. Cuando las vallamos a utilizar las cortaremos en cuatro trozos.
Picamos en brunoise el ajo pelado, la cebolla, y el puerro después de haberlo lavado muy bien y haber retirado la raíz.
Las patatas y las zanahorias las cortaremos en cubos, a mi me gusta dejar la patata un poco mas grande que la zanahoria.
Desgranamos las habas y las dejamos con las alcachofas.
Cortamos los espárragos por la parte que cede sin dificultad y los dividimos en dos.
Limpiamos los champiñones y si son pequeños los dejamos enteros, si son grandes los cortamos por la mitad o a cuartos.
Ponemos al fuego una cazuela con un poco de aceite de oliva colocamos los 4 dientes de ajo con piel (a los que les habremos hecho previamente una pequeña incisión en un lado), el tomillo y la hoja de laurel. Cuando el aceite este caliente ponemos la carne y la doramos, retiramos momentáneamente y rehogamos uno de los dientes de ajo pelados y picados, cuando empiece a dorarse ligeramente añadimos la cebolla y el puerro y cocinamos hasta que estén bien pochados. Volvemos a incorporar la carne junto con el tomillo, el vino y el coñac, subimos el fuego unos minutos y vertemos el caldo. Cocinamos unos 25 minutos a fuego medio bajo.
Cocinaremos unos 25 minutos mas la preparación, pero las verduras se irán incorporando en diferentes tiempos.
Una vez transcurridos los primeros 25 minutos, incorporamos la patata, la zanahoria y la alcachofa.
Cuando hayan pasado 10 minutos ponemos las habas, los espárragos y las coles de bruselas.
También añadiremos los champiñones que previamente habremos salteado en una sartén con 1 diente de ajo picado.
Los guisantes los añadiremos cuando queden unos 7 minutos, y la picada de almendras, ajo y perejil los 2 últimos minutos.
Para acompañar el plato pondremos jamón cortado en cubitos y huevo cocido.
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